De Athora-bijen trekken normaal niet veel aandacht. Ze staan verdekt opgesteld naast het kantoorpand en zoemen er lustig op los in de tuin, op zoek naar stuifmeel en nectar voor hun koninginnen. Maar het is best bijzonder dat wij als financiële instelling onze eigen bijenvolken hebben en zo een klein steentje bijdragen aan het behoud van biodiversiteit. Volken die bovendien worden verzorgd door een eigen collega. Daarom zetten we Sokol en zijn bijen graag een keer in de schijnwerpers.
Hoeveel bijencollega's hebben we tegenwoordig?
“We hebben nu drie bijenvolken met in totaal ongeveer 160.000 bijen. Twee daarvan zijn heel sterk en één volk is kleiner, maar groeiende. Ook was ik bezig een vierde kolonie te creëren, maar die koningin bleek niet sterk genoeg om de nieuwe kolonie te bestieren. Daarom heb ik dat vierde volk tijdelijk weer moeten samenvoegen met het ‘moedervolk’. Nu het voorjaar is, ga ik binnenkort met een nieuwe koningin opnieuw proberen om een vierde volk af te splitsen.”
Je hoort alleen maar kommer en kwel als je in de media leest over bijen en andere insecten. Wat merk jij daarvan?
“Zeker, in algemene zin gaat het niet goed met de honigbij in Nederland, die verhalen kennen we allemaal wel. In slechte winters gaat soms wel 40% van de bijen verloren. Klimaatverandering is een belangrijke oorzaak en stelt zowel de bijen als ons imkers voor grote uitdagingen. Voorheen waren strenge winters het grootste probleem, maar tegenwoordig zijn een vroeg voorjaar en extreem droge zomers de realiteit en dat betekent dat je als imker je schema daarop moet aanpassen. Zelfs als ervaren bijenhouder kan je voor vervelende verrassingen komen te staan. Want naast klimaatveranderingen zijn er nog genoeg andere bedreigingen voor de honingbij. Je hebt te maken van de varroamijten (een parasiet die zich voortplant op het broedsel van honingbijen), virussen, het gebruik van pesticide en elektromagnetische straling van mobiele netwerken. Al met al geen prettige situatie voor de bij.”
Gaat het dan wel goed met ónze bijen?
“Ja, ondanks alle uitdagingen doen onze bijen het prima. Ook omdat ik vorig jaar nieuwe, raszuivere koninginnen heb geïntroduceerd in de volken. Daarnaast heb ik vorig jaar veel tijd geïnvesteerd om het nieuwe volk op te bouwen en ook in goed materiaal voor onze nieuwe bijenkasten. De bijenvolken zijn nu over het algemeen heel gezond, stabiel en in balans. Hoewel de aanhoudende droogte nu wel een bedreiging vormt. Daardoor zijn er minder bloeiende bloemen en kunnen de bijen minder nectar vinden en daarmee niet voldoende voedsel.”